SAN JOSE, Costa Rica (AP) — Christian Pulisic walked across the field with a towel draped around his head, angry after another U.S. defeat.
“We’re competitors, man. We hate to lose. In the moment I was frustrated,” he said. “It took me a little bit for it to sink in, that the qualification hit.”
Nearly 4 1/2 years after Pulisic buried his head in his hands to hide tears of failure, the U.S. rebounded to qualify for this year’s World Cup. A 2-0 loss to Costa Rica on Wednesday left the Americans in third place after the final night of qualifying, the final guaranteed berth from North and Central America and the Caribbean.
For Pulisic, DeAndre Yedlin, Kellyn Acosta and Paul Arriola, smiles of relief broke out after an unrelenting burden was lifted.
“This is whatever I’ve always wanted to be, and right now emotions are a bit crazy,” Pulisic said, his voice quavering.
On the 1,267th day after a 2-1 loss at Trinidad and Tobago ended the Americans’ streak of seven straight World Cup appearances, Yedlin addressed the team before the kickoff.
“I just thanked each and every one of them for giving me a second opportunity to redeem myself, and the country a second opportunity to redeem itself,” said the 28-year-old defender, the only American left from the 2014 tournament.
The U.S. remained winless in 12 qualifiers at Costa Rica, with 10 defeats and two draws.
Juan Pablo Vargas ficou atrás de Walker Zimmerman e liderou o canto de Brandon Aguilera, passou pelo goleiro Zack Steffen aos 51 minutos, e Anthony Contreras bateu no cruzamento de Jewison Bennette em uma disputa de contraras e bloqueio de Bennette em 59 anos, depois que Steffen Palmed Aguilar Chight em direção a Contrass e Blocked Shot '.
O técnico Gregg Berhalter, que jogou pelos EUA na Copa do Mundo de 2002, parabenizou os jogadores no vestiário.As escalações iniciais nos 14 eliminatórias tiveram uma média de um nível de recorde americano de 23 anos, 302 dias.
"Ser a equipe mais jovem do mundo a se qualificar para a Copa do Mundo não é uma tarefa fácil", disse ele."É um momento de orgulho para a equipe, um momento de orgulho para o futebol dos EUA, e estamos ansiosos para competir novamente na Copa do Mundo".
Uma multidão esgotada de cerca de 35.000 no National Stadium ganhou vida com os objetivos, mas a derrota dos americanos por 5-1 do Panamá em casa no fim de semana passado deu a eles uma enorme margem de diferença de gols sobre a Costa Rica.Isso significava que os EUA apenas tiveram que evitar perder seis gols ou mais para reivindicar um beliche automático.
O Canadá, que conquistou sua primeira viagem na Copa do Mundo desde 1986 com uma vitória no domingo, terminou em primeiro lugar no grupo com 28 pontos após uma derrota por 1 a 0 no Panamá, antes do México sob a diferença de gols.O El Tri conquistou sua oitava copa do mundo consecutiva com uma vitória em casa por 2 a 0 sobre o El Salvador, enquanto os EUA (25 pontos) terminaram em terceiro com uma diferença de gols mais-11 para mais cinco para a Costa Rica (também 25 pontos).
O técnico da Ticos, Luis Fernando Suárez, não incluiu seis iniciantes da vitória de domingo no El Salvador, que carregava cartas amarelas, não querendo arriscar uma suspensão por um playoff de junho contra o campeão da Oceania, Nova Zelândia.
Enquanto Berhalter conversou com sua equipe, o zagueiro Erik-Palmer Brown, de 24 anos, abriu a primeira garrafa do dueto Mosseux Brut, começando uma breve celebração borbulhante e de cerveja antes que alguns jogadores pegassem um voo charter para Londres.Berhalter seguiu com a equipe para um voo de olho vermelho para Nova York e uma conexão para o Catar antes do empate de sexta-feira.
Os jogadores de bancada dos EUA entraram em campo no apito final e trocaram apertos de mão e abraços com seus companheiros de equipe, enquanto os fãs de casa aplaudiram os Ticos.Em seguida, os jogadores americanos vestem óculos de esqui e se soltam.
“A festa está indo.Acho que ficamos sem cerveja ”, disse Zimmerman, um zagueiro de 28 anos que não jogou nos três primeiros eliminatórios, depois começou nove dos últimos 11.“ Entrando no vestiário, todo mundo decidiu,Você sabe o que, realizamos nosso objetivo, que era se qualificar, e fizemos isso, então todo mundo meio que esqueceu hoje à noite.Nós nos colocamos nessa posição, onde poderíamos fazer isso. ”
Os EUA descobrem no empate de sexta -feira, que três nações enfrentarão na fase de grupos, que começa em 21 de novembro em um torneio que recuou cinco meses para evitar o calor do deserto no verão.Uma base de fãs crescente e cada vez mais hipercrítica espera ver a Pulisic & Co. chegar às quartas de final pela primeira vez desde 2002.
"Agora temos que nos testar contra os melhores jogadores do mundo, as melhores equipes do mundo", disse o meio -campista Tyler Adams, que saiu no intervalo com uma contusão acima do joelho esquerdo de um tackle."Este foi apenas o primeiro estágio do nosso desenvolvimento."
Pulisic, o primeiro americano a jogar e vencer uma final da Liga dos Campeões, havia sido consumido por tentar elevar os EUA de volta a uma Copa do Mundo.O OD de 23 anos liderou a equipe com cinco de seus 21 gols, apesar de fazer apenas sete partidas devido ao Covid-19, um tornozelo torcido e uma forma instável quando ele voltou da lesão.
"Olhando para o quadro geral, estamos obviamente tão orgulhosos de representar nosso país em uma Copa do Mundo, por isso estamos emocionados por isso.Em alguns dias, acho que não estaremos pensando neste jogo ", disse ele.“Acho que podemos causar muitos danos, cara.Acho que somos um grupo confiante de caras e, sim, acho que o país ficará atrás de nós. "
